Incandescente, l’aralie jaune ‘Sun King’ (aralia cordata) brille de ses grandes folioles jaune citron au soleil, plutôt vert lime sous la canopée d’une forêt nourricière aérée. Les fleurs en petits pompons blancs n’ont pas le temps de mûrir de fruits dans le nord. ‘Roi Soleil’ est une sélection contrastante et de vigueur réduite, mais qui ne s’en laisse pas imposer! Avec des récoltes prolongées de pousses plus douces, restant tendres plus longtemps que le légume sauvage, elle a l’avantage aussi en cuisine. Elle trouve son confort dans un large éventail de sols, ignorée des cerfs de Virginie, qui, comme nous, sont peu habitués à ce légume printanier prisé au Japon et en Corée.

Appelé Udo, se traduisant par asperge de montagne, vous pourrez le consommer ainsi, pour ses jets aux cœurs tendres juteux et croustillants. À moins d’être armé de patience et d’un bon couteau japonais, vous pouvez conserver la peau, aux saveurs résineuses de zeste de citron, avantageusement balancées en sauté, en tempura ou dans une soupe au miso. Vous pouvez en réduire l’amertume en les faisant blanchir, mariner, ou lacto-fermenter. Il est plus facile à intégrer dans l’assiette que dans les aménagements paysagers, où vous aurez besoin d’une bonne planification pour combler un grand vide tant au printemps, avant qu’elle ne s’éveille, qu’à l’automne, alors qu’elle fait partie des premières victimes du froid.

L’aralie jaune ‘Sun King’ trouve son confort dans un large éventail de sols, où elle s’installe profondément, longtemps, à moins que vous ne puissiez vous retenir d’en cueillir les rejetons à chaque repousse. Elle ne risque pas non plus de vous envahir, surtout si vous piochez de temps en temps dans le pourtour de sa couronne principale quelques racines charnues. Fraîches ou séchées, râpées en salade et goûteuses en soupe, elles offrent une saveur épicée et amère se substituant au gingembre.