Le chénopode bon-Henri (chenopodium bonus-henricus), un proche du célèbre chou-gras, est plus facile à cultiver que son cousin annuel l’épinard cultivé. Son substitut vivace, il permet aussi une récolte des plus précoces. Son retour en mode automatique au printemps, peu importe votre emploi du temps, assure que le festin rustique sera présent jusque tard à l’automne. Exceptionnellement nutritif en minéraux, vitamines et protéines, à chaque visite, il nous offre à manger : ses feuilles, ses tiges florales en épis courbés et pointus, qu’on mange comme des asperges, puis enfin ses graines, qui s’apparentent à un petit quinoa. Bien au contraire de l’épinard, sa montée en graines ne gâche pas la récolte et bien qu’elle réponde peu aux critères des sélections ornementales habituelles, elle ne fait peur à personne, relevant de la haute gastronomie!

Le chénopode bon-Henri a connu ses heures de gloire comme légume en Europe pendant la Renaissance, avant d’être relégué au titre d’épinard du pauvre, et se destine maintenant pour une autre renaissance révéré sur le trône de la permaculture.

Mise en garde : la plante doit subir une cuisson complète pour détruire la saponine et réduire la présence d’acide oxalique, qui pousse tout de même à la retenue, surtout ceux qui ont connu les pierres au reins. Conservées sur les tiges, dans un contenant hermétique elles se conservent longtemps au frais.

Seule exigence : qu’on lui fournisse un sol bien frais et enrichi d’azote. Sa racine pivotante complique sa culture en pot, c’est pourquoi elle est disponible sur commande.