Le cornouiller sauvage ‘Elegant’ (Cornus mas), petit arbre, est facile à contenir. Sa floraison détonne aux premiers rayons du printemps, avant même que se déploient les feuilles, un peu comme un forsythia, mais encore plus précoce, ce qui en fait une plante utile pour étirer la saison nectarifère et attirer les pollinisateurs.

Moins cultivés qu’autrefois, les fruit, juteux se comparent à des cerises à saveur de prune acidulée et sont plus souvent transformés engelée ou confiture ou en fruits secs que consommés crus. Les fruits sont mûrs lorsqu’ils tombent au sol, mais on peut les mettre à l’écart des oiseaux en les cueillant plus tôt, le mûrissement se poursuivant après récolte. Fermes, on les utilise aussi marinées en saumure comme des olives. Avec les noyaux, on extrait une huile comestible ou encore on les fait rôtir et les met en poudre, substitut de café. Les Arméniens en font du vin. Appréciant l’humidité, il s’en sort bien en sol argileux drainé. Sa sensibilité au gel ne lui permet pas d’explorer sans risque le nord de Lanaudière ou des Laurentides, par exemple. Dans des conditions favorables, il peut vivre 300 ans. Autofécond.

Développé en Ukraine, le cornouiller sauvage ‘Elegant’ a une production hâtive et abondante, savoureuse, en forme de poire allongée, rouge foudroyant.