La violette odorante ‘Reine-des-Neiges’ (Viola odorata) propose une fleur d’abord bleu glacier devenant comme blanche neige. Son nom annonce un parfum sans fausse promesse, l’odeur douce et puissante invite à une rêverie gourmande. Sa fleur sucrée a quelque chose de fruité tout en gardant un arôme floral, peut-être ce que goûterait le bleuet s’il se faisait fleur. Les feuilles en rosette, au cœur tendre et vert à ras-le-sol, avec leur saveur douce peuvent être ajoutées crues aux salades, en quantité! Le mucilage qu’elles contiennent peut aussi épaissir des soupes ou des ragoûts. On les cueille à tout moment de l’année, riches en vitamine C, vertes même sous la neige. Beaucoup la considèrent comme la quintessence des essences florales, merci aux paysans du Sud de la France qui s’efforcent de préserver ce fleuron de la gastronomie champêtre. Célèbre en confiserie, on la cristallise dans du sucre et on fabrique les fameux bonbons à la violette. On l’imagine partout en pâtisserie, dans des sorbets et crèmes glacées, infusés dans un miel ou un sirop, propulsant une confiture vers le céleste.

Son parfum capiteux est si fort qu’il se laisse porter par le vent, et parvient à nos narines par surprise, parcourant plusieurs mètres de distance! La floraison précoce annonce le printemps et embaume l’air peu après la fonte des neiges.

En présence d’un automne doux, il n’est pas rare de la revoir fleurir tardivement, juste avant les neiges, tel un cadeau qu’on n’attendait plus. Une tisane de feuilles et de fleurs aide à contrer la nervosité, le stress et les insomnies. Elle peut aussi faire baisser la fièvre et son mucilage aide à vaincre une mauvaise toux. De croissance rapide, la violette odorante ‘Reine-des-Neiges’ s’adapte à peu près partout. Considérée aphrodisiaque depuis le Moyen Âge, ses fleurs, dans les oreillers ou même dessus, avec leurs effluves sensuelles, prédisposent aux gourmandises de l’amour… Expansive par ses stolons et ses semences.